世上沒有「疑似」

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不是談裸照，不是談愚蠢瘀爆的警方，只是談語言。

昨天古德明在蘋果的專欄談到「疑似」的英文，值得節錄如下：

「疑似」就是「懷疑相似」。大家都覺得相中人似是阿嬌，那「似是」怎麼還要懷疑？

李白有一首《靜夜思》說：「床前看月光，疑是地上霜。」又有一首《望廬山瀑布》說：「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。」杜甫有一首《題李尊師松樹障子歌》說：「松下丈人巾屨同，偶坐似是商山翁。」「似是」、「疑是」意思差不多，總之不等於「定是」，偏偏今天中文卻要架床疊屋，意思於是變得非驢非馬。

 

「疑似阿嬌的裸照」英文直譯就是nude photographs of a woman suspected to resemble Gillian Chung，但這樣的廢話會把外國人笑死。「疑是阿嬌的裸照」或「似是阿嬌的裸照」，英文一般說法是nude photographs purportedly of Gillian Chung或nude photographs of a woman resembling Gillian Chung。Purport是「聲稱是」或「像是」的意思，有「不一定是」含義。

今天，讀英文往往比讀方塊字舒服得多。人家的文字一般不會詞不達意，要你一邊讀一邊猜度作者要說的是什麼。大國崛起？新中國連像樣的文字都沒有。


有說，中文不是一種優良的法律語言，我認為頗有道理，因為英文是拼音文字，大部分音節本身並無意義，創造新詞很容易，新詞的意思較為固定，不易扭曲。但中文造詞是以字(學術上稱為語素或詞素)為單位，我們都知道，單字本身也是一個有意義的詞，在造詞方面往往受制於單字原來的意思，詞義也容易被人用單字的歧義來扭曲。

舉個例子會更易明白。例如purport，將之拆成pur、port兩個音節，雖然port有其解釋，卻不是這個詞的詞根(意義來源)，所以不會造成歧義。至於中文，最近便有個例子，早前李怡把「虛偽陳述」的「虛偽」(misrepresentation)抽出來，偷換概念成形容人格的「虛偽」(hypocrisy)，聽來合理，但將兩個概念換成英文，便知道是兩碼子事。

英文也有歪曲意義的例子，例如市場主導的傳媒常說英文public interest既是公眾利益，也是公眾興趣，所以滿足讀者八卦心也符合公眾利益，明顯是刻意歪曲。但據我觀察所得，中文是比英大更容易扭曲的。

中文詞彙的定義不比英文嚴謹，意義容易滑移，可能受制於構詞的詞素本質所影響。這個結果有好有壞，好處是中文有語帶相關、含蓄隱晦、惹人暇思的特質，像水墨畫的留白，文學作品因而留下大量的思考空間，故中文比英文優美，適合情感表達，多看古典文學作品一定能領悟這一點。可是，其優點正正也是其缺點，用於法律語言，便不夠嚴謹，遜於英文了。

「疑似」就像「過去的歷史顯示」、「過去的經驗告訴我」那樣，都是架床疊屋，(歷史和經驗當然是過去的)，但卻不易讓人發覺當中的邏輯問題。有一派語言學家認為語言決定一個民族的思考模式，陶傑也常常叫人學英文來提升邏輯思考，看來，也不幸地，有點道理。